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中国大陆国家主席习近平这次高调访问北韩（朝鲜），这是习主席今年第一次出访，也是上半年唯一的一次，显示对北韩的重视。（路透、朝中社提供）
中国大陆国家主席习近平这次高调访问北韩（朝鲜），让西方媒体感到困惑。就象征意义来说，这是习主席今年第一次出访，也是上半年唯一的一次，显示对北韩的重视。
然而西方眼中的北韩却是个典型的失败国家：极权统治、经济崩坏、封闭落后，远不如其兄弟之国韩国。习近平不应该访问更重要的国家吗？怎么是北韩？因此「为何习近平要访问朝鲜？」就成为西方媒体报导与分析的焦点。
这其实看低了北韩。北韩并非失败国家，2012年起即推动市场化的经济改革。饥荒已经过去，现代化建设正在展开。更重要的是，北韩是地缘政治赛局中的棋手。是的，是坐在餐桌边的，不是在菜单上。西方媒体看低了北韩，也就不能理解，习近平访问北韩其实是中国在东亚的新布局。相关分析报导都有些隔靴搔痒。
中国调整了东亚的战略布局，重视并强化北韩的角色与功能。习近平与北韩领导人金正恩会面时提到「发展新时代的中朝关系」，大陆《新华社》发表的评论文章也强调「中朝关系站在新的历史起点上」。细节虽然还不清楚，但方向明确。
北韩支持「新时代的中朝关系」吗？很支持。习近平高调出访，北韩也高调欢迎。金正恩夫妇亲自到机场迎接习近平，还亲自到机场送行。这破格的礼遇有高度的象征意义。5月中旬美国川普总统访问北京，中国是派国家副主席韩正到机场迎接。几天后俄罗斯总统普丁访问北京，接机的是外长王毅。这微妙的级别差异，正是川普总统所在乎的。
中国重新定义「中朝关系」是因为当前的亚太安全形势和以往不同，北韩对中国可以有更积极的战略意义，所以才会下这步棋。中国认知的安全形势和以往有何不同？新的「中朝关系」和以往有何差异？对亚太安全的影响又为何？是本文要处理的三个问题。
北韩的战略地位与东亚新形势宏观全球地缘政治的大棋盘，亚太地区的地缘政治格局是太平洋海权与欧亚大陆陆权的对抗。在这结构下，日本是太平洋海权进入欧亚大陆的跳板，韩国是桥头堡。因此北韩就成为欧亚陆权阻挡太平洋海权的堡垒，战略地位重要，相当于太平洋海权的第一岛链，是阻挡欧亚陆权的第一线。甚至更有过之。
因为第一岛链失守，太平洋海权还可以退守第二岛链。而朝鲜半岛失守，欧亚陆权就失去阻挡海权扩张的依托。换言之，太平洋海权可以放弃第一岛链，欧亚陆权却不能失去朝鲜半岛。19世纪末，清政府输了「甲午战争」，俄罗斯再输了「日俄战争」；欧亚大陆的两大强权都输给太平洋的新兴海权。朝鲜半岛失守，于是埋下第二次世界大战亚洲战场的种子。
为巩固太平洋防线，美国与第一岛链国家几乎都订定共同防御条约。即便和台湾断交，也要订个《台湾关系法》补救。同样的，中国为确保朝鲜半岛也有类似安排。中国虽奉行「不结盟」政策，却和北韩签订唯一的军事同盟条约。最近的发展，是俄罗斯因为需要额外兵力帮忙打乌克兰战争，2024年与北韩签订共同防御条约，以邀请北韩出兵支持作战。这是重大的地缘政治事件，改变了东亚的战略态势，填补了中、俄关系的一个关键漏洞，让中、俄、朝三方成为一个奇特的军事结盟。
怎么说？这要换个角度，从美方立场看欧亚大陆的「权力平衡」策略才能理解。从美方立场，欧亚大陆的权力扩张，可以从欧洲向大西洋，也可以从亚洲向太平洋。美国既是太平洋海权，也是大西洋海权。要阻挡欧亚大陆扩张，除了在大西洋边缘的英国，以及太平洋边缘的第一岛链，分别部署防线外，也可以采取「权力平衡」策略。
这策略的主旨，就是让中、俄两强相互牵制，美国做平衡者。俄国强，联中制俄；中国强，联俄制中。这策略的优点是「效费比」高。「鹬蚌相争，渔翁得利」，不必耗费太多资源，就让两强相互削弱，比自己出面硬杠省力。美国现在视中国为最主要的竞争对手。要遏制中国，可以采取「联俄制中」策略。早年推动「联中制苏」的美国前国务卿的季辛吉，在2018年川普总统首度入主白宫时，即曾向川普推荐过「联俄制中」。
中、俄知道这策略的杀伤力吗？当然知道。源自英国的「权力平衡」策略是各国战略学者养成时的必修课程。问题是，中国与俄罗斯都是军事大国，两个军事大国互为邻国，本身就是不稳定因素。从19世纪清、俄签订《瑷珲条约》开始，两大国之间的恩恩怨怨已经超过一个半世纪。中、俄彼此猜忌、相互防范、误判，最终可能走向战争，是许多战略学者判断的历史宿命。
这是中国最担心的。要实现「中国梦」，必须维持和俄罗斯的友好，但当前「背靠背」的战略协作伙伴关系，是因为两国分别在欧洲与亚洲遭到美国施压所致。俄罗斯亲中是「不得已」。一旦美国操作「联俄制中」策略，强化渗透、离间与挑拨，中、俄关系就可能因为猜忌、误判而变成敌对，不排除发生战争。
但加入北韩因素就是另一种命题。历史是地理的呈现。观察一个半世纪的中俄关系史，中、俄关系最好的时候，就是朝鲜半岛落入或即将落入海权（无论是哪个海权国家）手中的时候。例如抗战初期俄罗斯（苏联）协助中国抗日，中国「抗美援朝」打韩战时苏联也提供支持。这与意识形态或友谊无关，而是基于地缘政治的共同利益。朝鲜半岛既是陆权抵挡海权进入欧亚大陆的堡垒，当朝鲜半岛有被海权控制的风险，中、俄两强就会合作。韩战后韩国和美国签订共同防御条约，已被海权控制。北韩自然就成为中、俄合作的黏着剂。
这是为何2024年俄罗斯与北韩签订共同防御条约那么重要的原因。原本俄罗斯对北韩的立场是保持弹性的战略模糊。反正北韩遭入侵时，中国一定会出兵协防，那就看战况如何，再考虑要不要出兵、何时出兵与如何出兵。现在则变成战略清晰，俄、朝军事合作深度绑定。
这也改变中、俄关系的结构。未来中、俄如果真的因为美国操作「联俄制中」而发生战争，当中国军队越界攻入俄罗斯时，依据《俄朝全面战略伙伴关系条约》，北韩要支持俄罗斯作战。如果是俄罗斯军队越界攻入中国，依据《中朝友好合作互助条约》，北韩要支持中国作战。如果战线交织相互越界，北韩就陷入角色对立的自我矛盾：到底要支持哪一国？
这使得调和中、俄间的猜忌与矛盾，成为北韩的天生使命。透过北韩这黏着剂，中、俄虽没有签署共同防御或互不侵犯条约，但在东亚地区，「中、俄、朝」却自然成为军事联盟。这次习近平出访北韩，国防部长董军全程随同，即说明「新时代中朝关系」有军事合作的意义。这在以前是难以想象的。
「中朝关系」升级以及对亚太安全的影响因为中国虽与北韩签有协防条约，双方关系却存在矛盾：北韩想拥有核武，中国却主张「半岛无核化」。在中国观点，中国既承诺协防，就会提供核保护伞，北韩没有必要发展核武。但北韩却想摆脱依赖，认为要成为地缘政治真正的棋手，就必须有自己控制的核武器。台湾在蒋经国时代也想发展核武，想法和北韩一样。美国阻止台湾发展核武，闹出「张宪义事件」，想法也是和中国一样。总之，在阻止北韩拥有核武的议题上，中国和美国立场相同，会同时出手打压北韩。
2017年，因为北韩核子试爆与试射洲际弹道飞弹，联合国安全理事会通过2371号与2397号决议案，加强对北韩的经济制裁。这两个决议案，拥有否决权的中国都是投赞成票，而不是弃权。中国想阻止北韩拥核的立场非常明确。
但这次「习金会」，中国不再提「无核化」，而是提「新时代的中朝关系」。这意味着「核武议题」已经翻篇，中国默认北韩「拥核国」的地位。事实上，俄罗斯以前的立场也是反对北韩拥核。联合国安理会2371号与2397号决议案，有否决权的俄罗斯是投赞成票，不是弃权。然而2024年俄罗斯与北韩签订共同防御条约，即承认北韩「拥核国」的地位。
这是因为北韩拥有核武已经是「既成事实」。2018年，朝鲜劳动党第七届三中全会，金正恩宣布「经济建设与核力量建设并举的战略路线」历史性任务已圆满完成，此后将改为「集中一切力量进行经济建设的新的战略路线」。北韩已完成核弹头与洲际弹道飞弹的建设，再施压已无意义。因为就算被逼到墙脚，拥核国也不会拆除核武，而是威胁拿出来用。地球承担不起核子战争的风险，一次都不行。
「习金会」后东亚地区中、俄、朝军事结盟隐然成形，对亚太安全形势影响巨大。这结盟的军事实力极强：中国有200万大军、俄罗斯有150万、北韩有120万，且三国都有核子武器。虽然北韩军队的战术、装备，被西方专家评估为落伍，但这可能低估。北韩军人很勇敢，真正进入战争情境，北韩的表现或将超出预期，就像中东的伊朗。
这将改变了亚太地区的安全形势。现在我们把视角放到美国这一边。
川普总统上台后已明确发现，中国军事实力愈来愈强，美军已无法在西太平洋单独阻挡解放军，因而改采「离岸平衡」策略（Offshore balancing）策略不直接抗中，而是由盟邦扮演更积极角色，在美国协助下对抗中国。最有兴趣与实力的，就是日本。
因为日本是二战的战败国。无条件投降以后的80年，军事发展一直在美国的监视与羁绊之下。津轻海峡、宗谷海峡等5个几乎可算内海的海峡，自我设限领海只有3海里而不是一般的12海里，就是为了方便美军舰艇自由通行。军队被迫称为自卫队、军人是自卫队员。美国川普总统要求日本提高国防经费、分担亚太防务，是日本首次有机会重建军力，成为「正常国家」。日本并不吝于扮演美国代理人的角色对抗中国，军事动作愈来愈积极，和菲律宾的军事合作关系也愈益紧密。某些论点甚至期望日本愿意将自卫队纳编，编组美日联军，由美军统一指挥，联合作战。对于同样和美国订有共同防御条约的韩国，日本有意拉拢，加入「美日联盟」。
然而在中、俄、朝军事结盟隐然成形后，「美日联盟」的操作就出现困难。我们用战争想定来推论就很清楚。韩国对北韩军事压力的感受十分强烈，虽然韩国军事实力很强，真打起来未必会输，甚至可能赢，但38度线距离韩国首都首尔只有60公里，一般多管火箭就可以轰到。而韩国经济发展高度集中，「首都经济圈」GDP占比超过全国的50％。这表示一开战，首尔陷入战火，韩国经济将先垮一半。
日本也一样。美伊战争证明了弹道飞弹、无人机等远程火力的威力。北韩的弹道飞弹可以打到日本本土，日本飞弹防御系统是否能像以色列的「铁穹」那么有效，还需要实战检验。虽然日、韩都有美军基地，但美伊战争显示，在弹道飞弹攻击时，美军基地甚至保护不了自己，还需要驻在国的飞弹防御系统保护。
因此在第一岛链，日本或许会与美国联盟，对抗中国。然而在朝鲜半岛，韩国将避免加入美日联盟。因为韩国只要加入美日联军与中国敌对，北韩就有合法攻击韩国的理由，甚至视为「统一契机」以举国之力南下。即便韩国军队打赢，只要越过38度线，俄罗斯就会出手。日本若理解配合美国武力「抗中」将面对三个核武国家的军事威胁，愿意「玩真的」的机率不高。
（作者为台湾国际战略学会执行长，本文授权与洞传媒国战会论坛同步刊登）
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